중이염(Otitis Media)은 고막 안쪽의 중이(Middle Ear)에 염증이 발생하는 질환으로, 소아에서 가장 흔한 감염성 질환 중 하나이다. 특히 유스타키오관(Eustachian tube)이 짧고 수평에 가까운 영유아와 소아에서 흔하게 발생하며, 대부분 상기도감염(감기) 이후에 발생한다.
1. 중이염(Otitis Media)이란?
중이염은 세균이나 바이러스 감염으로 인해 중이에 염증과 삼출액이 생기는 질환이다. 발생 시기와 고막 상태에 따라 여러 형태로 구분된다.
특징
- 중이에 발생하는 염증성 질환
- 소아에서 매우 흔함
- 감기(상기도감염) 후 자주 발생
- 귀 통증과 발열이 대표 증상
- 대부분 자연 회복 가능
2. 중이염의 분류
1) 경과 기간에 따른 분류
- 급성 중이염(Acute Otitis Media) : 3주 이내
- 아급성 중이염(Subacute Otitis Media)
- 만성 중이염(Chronic Otitis Media) : 3개월 이상 지속
2) 고막 상태에 따른 분류
① 삼출성 중이염(Otitis Media with Effusion)
고막은 천공되지 않았지만 중이에 염증성 삼출액이 고여 있는 상태이다.
특징
- 고막 천공 없음
- 삼출액 존재
- 심한 통증이나 발열은 거의 없음
- 청력 저하가 나타날 수 있음
② 급성 화농성 중이염(Acute Suppurative Otitis Media)
세균 감염으로 고막이 붉게 부어오르고 심한 염증이 발생한 상태이다.
특징
- 심한 귀 통증
- 고막 발적 및 팽륜
- 발열
- 고막 천공 시 화농성 이루 발생
삼출성 중이염과 급성 화농성 중이염의 가장 큰 차이점은 급성 염증(심한 통증, 발열, 고막 발적)의 유무이다.
3. 원인 및 위험요인
주요 원인균
- Streptococcus pneumoniae
- Haemophilus influenzae
- Moraxella catarrhalis
위험요인
- 생후 6개월 이후 발생 증가
- 4~7세에서 가장 흔함
- 담배 연기에 노출
- 가족력
- 알레르기 체질
- 어린이집 등 집단생활
- 도시 환경
- 반복적인 상기도감염
4. 병태생리 및 진행 단계
급성 중이염은 일반적으로 다음과 같은 과정을 거쳐 진행된다.
① 발적기(Stage of Hyperemia)
상기도감염 이후 중이에 염증이 시작되는 단계이다.
증상
- 귀 통증
- 발열
- 귀가 꽉 찬 느낌
- 고막 발적
- 광추(Light reflex) 소실
② 삼출기(Stage of Exudation)
중이에 삼출액이 축적되는 단계이다.
증상
- 고열
- 구토
- 오심
- 식욕 저하
- 심한 보챔
- 유양돌기 압통
③ 화농기(Stage of Suppuration)
중이에 고름이 차는 단계이다. 고막이 터지기 전에는 통증이 매우 심하지만, 고막이 천공되면 고름이 배출되면서 통증과 발열이 감소한다.
증상
- 화농성 이루
- 통증 감소
- 발열 감소
- 전음성 난청 악화
④ 융해기(Stage of Coalescence)
배농이 제대로 이루어지지 않으면 염증이 진행하여 농양이 형성될 수 있다.
⑤ 합병증기(Stage of Complication)
염증이 중이 밖으로 퍼지면서 심각한 합병증이 발생할 수 있다.
대표적인 합병증
- 골막하 농양
- 유양돌기염
- 경막외 농양
- 정맥동 주위 농양
- 뇌농양
5. 주요 증상
1) 공통 증상
- 귀 통증(이통)
- 귀가 꽉 찬 느낌
- 고막 팽륜
- 고막 천공
- 발열(38.5℃ 이상)
2) 영아
영아는 통증을 표현하지 못하므로 행동 변화를 관찰하는 것이 중요하다.
- 계속 울고 보챔
- 귀 잡아당기기, 머리 흔들기
- 식욕 감소
3) 소아
소아는 유스타키오관이 짧고 넓으며 수평에 가까워 중이염이 쉽게 발생한다.
특징
- 감기 후 쉽게 발생
- 귀 통증, 발열
- 청력 저하
4) 성인
- 귀 통증 및 발열
- 고막 팽륜
- 전음성 난청
6. 치료
1) 삼출성 중이염 치료
대부분 자연적으로 회복되므로 초기에는 경과를 관찰한다.
치료 방법
- 약 3개월간 경과 관찰
- 청력 저하가 지속되면 수술 고려
필요 시 시행하는 치료
- 고막절개술(Myringotomy)
- 환기관 삽입술(Ventilation Tube Insertion)
2) 급성 중이염 치료
급성 중이염의 약 70~90%는 7~14일 이내 자연 회복된다.
① 대증요법
통증과 발열을 조절하는 것이 우선이다.
- Acetaminophen
- Ibuprofen
- 충분한 휴식
- 수분 섭취
증상을 2~3일 정도 관찰한 후 호전 여부에 따라 항생제 사용 여부를 결정한다.
② 항생제 치료
세균성 감염이 의심되거나 증상이 심한 경우 약 10일 정도 항생제를 사용한다.
대표적인 항생제
- Amoxicillin
- Amoxicillin-Clavulanate (Augmentin)
- Cefdinir
핵심 요약
- 중이염(Otitis Media)은 중이에 발생하는 염증성 질환으로 소아에서 가장 흔하다.
- 삼출성 중이염은 삼출액만 고여 있는 상태이고, 급성 화농성 중이염은 급성 염증과 심한 통증, 발열을 동반한다.
- 가장 흔한 증상은 귀 통증, 발열, 귀의 충만감, 청력 저하이다.
- 대부분 자연 회복되며, 급성 중이염은 진통제와 해열제로 대증 치료를 시행하고 필요 시 Amoxicillin 계열 항생제를 사용한다.
- 삼출성 중이염이 오래 지속되면 고막절개술 및 환기관 삽입술을 시행할 수 있다.
