표피낭종(Epidermal Cyst)은 피부의 표피세포로 둘러싸인 낭종 내부에 각질(Keratin)과 각질 부산물이 축적되어 형성되는 양성 피부종양이다. 흔히 ‘피지낭종’이라고 부르기도 하지만, 대부분은 피지가 아니라 각질이 차 있는 낭종이다.
대부분 양성이며 천천히 자라지만, 크기가 커지거나 염증·감염이 발생하면 통증과 불편감을 유발할 수 있어 치료가 필요하다.
1. 표피낭종의 원인
표피낭종은 주로 모낭이 막히거나 표피세포가 피부 안으로 들어가면서 발생한다.
1) 모낭 폐쇄
가장 흔한 원인이다.
피지선과 연결된 모낭이 막히면 각질이 배출되지 못하고 낭종 내부에 계속 축적된다.
2) 외상
외상으로 인해 피부 표피세포가 진피 내부로 들어가면 증식하면서 낭종이 형성될 수 있다.
3) 인유두종바이러스(HPV)
손바닥과 발바닥에 발생하는 표피낭종은 HPV 57형과 HPV 60형이 관련된 것으로 알려져 있다.
2. 병태생리
표피낭종 내부에는 각질이 지속적으로 축적된다.
진행 과정
모낭 폐쇄 또는 외상 → 표피세포 증식 → 각질 축적 → 낭종 형성 → 크기 증가
낭종 파열 시
염증이 있는 낭종이 파열되면 내부의 각질이 진피로 유출된다.
이때 신체는 각질을 이물질로 인식하여 이물반응성 염증(Foreign body inflammatory reaction) 이 발생할 수 있다.
3. 주요 증상
대부분의 표피낭종은 통증이 없으며 천천히 커진다.
하지만 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.
- 피부 아래 둥근 혹
- 천천히 크기 증가
- 악취
- 분비물
- 압통
- 발적
- 통증
- 염증
- 감염
염증이 심한 경우에는 고름이 생기거나 낭종이 파열될 수 있다.
4. 표피낭종을 제거하는 이유
증상이 없는 작은 낭종은 경과를 관찰할 수 있지만, 다음과 같은 경우에는 제거를 고려한다.
제거 적응증
- 크기가 점점 커지는 경우
- 미용상 문제가 되는 경우
- 악취가 나는 경우
- 분비물이 나오는 경우
- 반복적인 염증
- 통증
- 감염
악성종양과의 감별
매우 드물지만 다음과 같은 악성종양이 동반되어 보고된 바 있다.
- 기저세포암(Basal cell carcinoma)
- 편평세포암(Squamous cell carcinoma)
- 상피모양암(Epithelioid carcinoma)
- 기타 악성종양
따라서 빠르게 커지거나 모양이 비정상적인 경우에는 조직검사가 필요할 수 있다.
5. 치료
표피낭종의 가장 효과적인 치료는 수술적 제거이다.
치료 원칙
낭종 내부의 내용물만 제거해서는 재발 위험이 높다.
낭종 벽(Cyst wall) 전체를 완전히 제거해야 재발과 감염을 예방할 수 있다.
표피낭종 제거가 필요한 경우
| 제거 이유 | 설명 |
|---|---|
| 크기 증가 | 점차 커지는 경우 |
| 미용적 문제 | 보기 불편한 경우 |
| 악취 및 분비물 | 생활에 불편을 주는 경우 |
| 염증 및 감염 | 반복적인 염증이나 통증 발생 |
| 악성종양 감별 | 드물지만 악성종양과의 감별이 필요한 경우 |
핵심 요약
- 표피낭종(Epidermal Cyst)은 표피세포로 둘러싸인 낭종 내부에 각질이 축적되어 발생하는 흔한 양성 피부종양이다.
- 주요 원인은 모낭 폐쇄이며, 외상이나 HPV(손바닥·발바닥)도 발생과 관련될 수 있다.
- 크기 증가, 악취, 분비물, 염증, 통증, 감염 등이 있으면 제거를 고려한다.
- 재발을 예방하기 위해서는 낭종 내용물뿐 아니라 낭종 벽 전체를 완전히 제거하는 것이 중요하다.
