세균성 뇌수막염은 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 연막과 지주막에 세균성 감염이 발생한 질환이다. 빠르게 진행하면 뇌부종, 두개내압 상승, 패혈증, 경련 및 영구적인 신경학적 손상을 일으킬 수 있으므로 즉각적인 검사와 항생제 치료가 필요한 의학적 응급상황이다.

적절한 치료가 지연되면 사망하거나 난청, 인지기능 장애, 운동장애 등의 후유증이 남을 수 있으므로 초기 증상을 빠르게 발견하는 것이 중요하다.

1. 주요 원인균

세균성 뇌수막염의 원인균은 연령, 면역상태 및 감염 경로에 따라 달라질 수 있다.

원인균	특징
폐렴구균(Streptococcus pneumoniae)	성인 세균성 뇌수막염의 주요 원인균이며, 폐렴·중이염·부비동염 이후 발생할 수 있음
나이제리아 수막구균(Neisseria meningitidis)	청소년과 젊은 성인, 기숙사·군대 등 밀집생활 환경에서 발생 위험이 높음
헤모필루스 인플루엔자균(Haemophilus influenzae)	과거 소아의 주요 원인이었으나 Hib 예방접종으로 크게 감소함

2. 감염 경로 및 병태생리

세균은 다음과 같은 경로를 통해 중추신경계로 침투할 수 있다.

상부호흡기 감염 후 혈류를 통한 전파
중이염이나 부비동염에서 주변 조직으로 직접 확산
폐렴이나 패혈증 발생 후 혈행성 전파
기저두개골 골절이나 두부 관통상
신경외과 수술이나 뇌실 배액관 삽입
선천성 기형 또는 뇌척수액 누출

가장 흔한 경로는 비인두와 상부호흡기에 존재하던 세균이 혈액으로 들어간 후 혈액-뇌 장벽을 통과하여 뇌막에 도달하는 것이다. 세균이 뇌척수액에 침입하면 면역반응과 강한 염증반응이 발생한다.

염증이 진행되면 다음과 같은 변화가 나타난다.

뇌막 혈관의 투과성 증가
화농성 삼출물 생성
뇌부종 발생
뇌척수액 순환 및 흡수 방해
두개내압 상승
뇌혈류와 뇌조직 산소공급 감소
뇌신경과 뇌조직 손상

생성된 화농성 분비물은 뇌척수액을 따라 뇌와 척수의 다른 부위로 빠르게 퍼질 수 있다.

4. 주요 증상

세균성 뇌수막염은 갑작스럽게 발생하거나 수시간에서 수일에 걸쳐 진행할 수 있다.

대표적인 증상

고열
심한 두통
경부강직
오심과 구토
빛에 대한 과민반응
의식수준 저하
혼돈과 초조
경련
피부 발진
두개내압 상승 증상

특히 발열, 심한 두통, 경부강직은 대표적인 증상으로 알려져 있지만, 모든 환자에게 세 증상이 동시에 나타나는 것은 아니다. 노인이나 면역저하 환자에서는 발열과 경부강직이 뚜렷하지 않고 의식저하만 먼저 나타날 수 있다.

증상별 특징

증상	특징
발열	세균 감염으로 인해 갑자기 고열이 발생할 수 있음
두통	뇌막 자극으로 인해 지속적이고 매우 심한 두통이 나타남
경부강직	목을 앞으로 굽히기 어렵고 목 근육이 뻣뻣해짐
오심·구토	두개내압 상승과 뇌막 자극으로 발생
광선공포증	빛을 볼 때 눈의 통증과 두통이 악화됨
의식수준 저하	혼돈, 기면, 반응 감소 또는 혼수로 진행 가능
경련	뇌피질 자극, 뇌부종 또는 전해질 이상과 관련됨
피부 발진	수막구균 감염 시 점상출혈이나 자반이 나타날 수 있음
국소 신경학적 증상	편마비, 언어장애, 뇌신경 기능 저하 등이 나타날 수 있음

5. 뇌막 자극 검사

1) Kernig 징후

대상자를 바로 눕힌 상태에서 엉덩관절과 무릎관절을 굽힌 후 무릎을 펴려고 할 때 통증과 저항이 나타나는 것이다.

2) Brudzinski 징후

대상자의 목을 수동적으로 굽혔을 때 엉덩관절과 무릎관절이 저절로 굽혀지는 현상이다.

두 검사가 양성이라고 해서 반드시 뇌수막염으로 확진되는 것은 아니며, 음성이라고 해서 질환을 완전히 배제할 수도 없다. 환자의 전체 증상과 뇌척수액 검사 결과를 함께 평가해야 한다.

6. 주요 합병증

1) 두개내압 상승

뇌부종과 뇌척수액 순환 장애로 대상자의 90% 이상에서 두개내압이 상승할 수 있다.

의식수준 저하
심한 두통
반복되는 구토
유두부종, 시력상실
동공반응 변화
서맥
혈압 상승
불규칙한 호흡
심한 경우 뇌탈출

2) 뇌신경 손상

염증과 두개내압 상승으로 여러 뇌신경이 손상될 수 있다.

특히 제3·4·6·7·8뇌신경 기능 이상이 나타날 수 있다.

관련 뇌신경	가능한 증상
제3뇌신경	안검하수, 동공 확대, 안구운동 장애
제4·6뇌신경	복시, 안구운동 제한
제7뇌신경	안면마비, 각막반사 감소
제8뇌신경	이명, 어지럼, 난청, 영구적 청력손실

3) 급성 뇌부종

심한 염증반응으로 뇌조직이 부어오르면 경련, 서맥, 고혈압성 혼수, 사망을 초래할 수 있다.

4) 수두증(Hydrocephalus)

뇌막의 염증과 유착이 뇌척수액의 흐름이나 지주막 융모의 흡수를 방해하여 수두증이 발생할 수 있다. 수두증이 심하면 의식저하, 두통, 구토 및 보행장애가 나타날 수 있으며, 경우에 따라 뇌실 배액이나 션트 삽입이 필요하다.

5) Waterhouse-Friderichsen 증후군

수막구균 감염이 전신으로 퍼지면 심각한 패혈증과 파종성 혈관내응고가 발생할 수 있다. Waterhouse-Friderichsen 증후군은 심한 수막구균 감염에서 나타날 수 있는 치명적 합병증으로 다음과 같은 특징이 있다.

광범위한 점상출혈과 자반
파종성 혈관내응고
부신 출혈
심한 저혈압
순환부전
패혈성 쇼크

점상출혈이나 자반이 빠르게 퍼지고 혈압이 떨어지는 경우 즉시 응급치료가 필요하다.

7. 진단검사

1) 병력 및 신체사정

발열과 두통 발생 시점
경부강직
의식수준 변화
경련 여부
최근 호흡기 감염
중이염이나 부비동염
예방접종력
두부외상 또는 신경외과 수술력
면역저하 상태
환자와의 밀접 접촉 여부

2) 뇌척수액 검사

요추천자로 뇌척수액을 채취하여 세균성·바이러스성·결핵성 수막염 등을 구별한다.

세균성 뇌수막염의 일반적인 뇌척수액 소견

검사 항목	세균성 뇌수막염의 일반적 소견
외관	혼탁하거나 화농성
압력	상승
백혈구	증가, 주로 호중구 증가
단백질	증가
포도당	감소
그람염색	원인균이 관찰될 수 있음
배양검사	원인균과 항생제 감수성 확인

세균성 뇌수막염에서는 일반적으로 뇌척수액 포도당이 감소하고 단백질과 백혈구가 증가한다.

요추천자 전 주의사항

두개내압이 심하게 상승한 상태에서 요추천자를 시행하면 뇌탈출 위험이 증가할 수 있다. 따라서 다음과 같은 경우에는 요추천자 전 뇌 CT 등 영상검사가 고려될 수 있다.

심한 의식저하
국소 신경학적 이상
새로운 발작
유두부종
심한 면역저하
뇌종양이나 뇌농양 의심
두개내압 상승이 의심되는 경우

다만 영상검사 때문에 항생제 투여가 지연되어서는 안 된다. 세균성 뇌수막염이 강하게 의심되면 혈액배양 검체를 채취한 후 가능한 한 신속히 항생제를 투여한다.

3) 혈액검사와 배양검사

혈액배양
일반혈액검사
C반응단백과 염증수치
전해질
혈당
혈액응고검사
신장 및 간기능검사
동맥혈가스분석
젖산검사

혈액배양은 항생제 투여 전에 실시하는 것이 원칙이지만, 검체 채취가 어렵다고 치료를 지연해서는 안 된다.

4) 영상검사

검사	목적
뇌 CT	뇌부종, 수두증, 뇌농양, 출혈 및 두개내압 상승 원인 확인
뇌 MRI	뇌막염의 합병증과 뇌실염, 뇌농양 등을 더 정밀하게 확인
부비동 또는 흉부 X선	부비동염, 폐렴 등 감염 원인 확인

8. 치료

세균성 뇌수막염은 검사 결과가 모두 나오기 전이라도 임상적으로 의심되면 즉시 치료를 시작한다.

1) 항생제 치료

항생제는 원인균이 확인되기 전에 경험적으로 시작하고, 배양검사 결과와 항생제 감수성에 따라 조정한다.

사용 가능한 항생제는 환자의 연령과 상태에 따라 달라진다.

3세대 세팔로스포린: ceftriaxone, cefotaxime
vancomycin
ampicillin
penicillin 계열 항생제

고령자나 면역저하자에서는 리스테리아균을 고려하여 ampicillin이 추가될 수 있다.

2) Dexamethasone

Dexamethasone은 항생제로 세균이 파괴될 때 발생하는 강한 염증반응을 줄이기 위해 사용한다.

가능하면 첫 항생제 투여 직전이나 동시에 투여하며, 특히 폐렴구균성 뇌수막염에서 신경학적 합병증과 청력손실 감소를 위해 고려할 수 있다. 첫 항생제 투여 15~20분 전에 투여하고, 이후 4일간 6시간 간격으로 투여한다.

3) 수액 및 순환관리

탈수와 저혈압 교정
적절한 순환혈액량 유지
전해질 이상 교정
소변량과 신장기능 확인

뇌수막염 환자는 항이뇨호르몬부적절분비증후군이 동반될 수 있으므로 무조건 많은 수액을 투여하기보다는 혈압, 전해질, 혈청 삼투압과 소변량을 평가하면서 조절해야 한다.

4) 해열 및 통증관리

acetaminophen 등 해열제
냉요법
조용하고 어두운 환경
필요 시 처방된 진통제

아스피린은 소아·청소년의 바이러스성 질환과 관련하여 라이증후군 위험이 있으므로 일반적으로 사용하지 않는다. 마약성 진통제는 의식수준과 호흡상태를 악화시킬 수 있으므로 신중하게 사용한다.

5) 경련 치료

경련이 발생하면 다음과 같이 관리한다.

기도 확보
산소 공급
외상 예방
발작 지속시간과 양상 기록
처방된 항발작약물 투여
혈당과 전해질 확인

사용 약물은 임상상황에 따라 benzodiazepine, levetiracetam, phenytoin 계열 등이 고려될 수 있다.

9. 간호사정

주요 사정 내용

체온, 맥박, 호흡, 혈압
산소포화도
의식수준과 GCS
동공 크기와 빛반사
근력 및 감각기능
두통의 정도와 위치
경부강직
피부 발진과 출혈
경련 여부
섭취량과 배설량
혈청 전해질
두개내압 상승 증상
쇼크와 호흡부전 징후

10. 주요 간호진단

뇌막 자극과 관련된 급성통증
감염과 관련된 고체온
중추신경계 감염과 관련된 급성 혼돈
뇌부종과 관련된 비효과적 뇌조직 관류의 위험
경련과 관련된 신체손상의 위험
의식수준 저하와 관련된 흡인의 위험
발열과 섭취 감소와 관련된 체액 부족의 위험
감염성 질환과 관련된 전파 위험
질병과 예후에 대한 불안

11. 급성기 간호중재

1) 의식수준과 두개내압 관찰

GCS와 동공반응을 반복 확인한다.
새로운 편마비나 언어장애를 관찰한다.
심한 두통, 반복적 구토 및 경련을 확인한다.
서맥, 혈압 상승, 불규칙 호흡이 나타나는지 관찰한다.
침상 머리를 약 30도 올리고 머리와 목을 중립 위치로 유지한다.
기침과 힘주기 등 두개내압을 증가시키는 행동을 최소화한다.

2) 기도와 호흡 유지

호흡수와 호흡양상을 확인한다.
산소포화도를 지속적으로 관찰한다.
의식저하 시 흡인 위험을 확인한다.
필요 시 산소를 공급한다.
심한 의식저하나 호흡부전 시 기도삽관과 기계환기를 준비한다.

3) 통증과 광선공포증 관리

처방된 진통제를 투여한다.
조용하고 어두운 환경을 제공한다.
불필요한 소음과 방문을 줄인다.
차갑고 젖은 수건을 눈이나 이마에 적용할 수 있다.
환자에게 편안한 체위를 제공한다.

심하게 머리를 뒤로 젖히는 자세는 두개내압과 경부 불편을 악화시킬 수 있으므로 강제로 취하게 하지 않는다.

4) 고체온 관리

체온을 규칙적으로 측정한다.
처방에 따라 해열제를 투여한다.
미온수 마사지나 냉각담요를 적용할 수 있다.
탈수와 전해질 이상을 관찰한다.
수분 섭취가 가능하면 충분한 수분을 제공한다.
의식저하 시 정맥수액을 투여하고 섭취량과 배설량을 확인한다.

5) 경련과 손상 예방

침대난간을 올리고 패드를 적용한다.
산소와 흡인 장비를 준비한다.
환자 주변의 위험한 물건을 제거한다.
발작 중 팔다리를 강제로 억제하지 않는다.
입안에 물건을 넣지 않는다.
발작 종료 후 옆으로 눕혀 기도를 유지한다.
발작 시작시간과 지속시간을 기록한다.

6) 피부와 신체기능 관리

의식저하와 부동 환자의 체위를 규칙적으로 변경한다.
피부상태를 관찰하고 욕창을 예방한다.
심호흡과 체위변경으로 폐렴을 예방한다.
관절가동범위 운동을 시행한다.
심부정맥혈전증 예방간호를 실시한다.

12. 감염관리와 격리

수막구균성 뇌수막염은 비말로 전파될 수 있으므로 표준주의와 비말주의를 적용한다.

수막구균성 뇌수막염

1인실 사용 또는 적절한 격리
환자 가까이 접근할 때 마스크 착용
기침과 호흡기 분비물 관리
철저한 손위생
효과적인 항생제 치료 시작 후 일반적으로 최소 24시간 동안 비말주의 유지

배양검사가 음성이 될 때까지 무조건 격리하는 방식보다는, 일반적으로 적절한 항생제 투여 후 감염력이 현저히 감소하는 시점을 기준으로 한다.

다른 원인균에 의한 뇌수막염은 원인과 전파 방식에 따라 표준주의 또는 추가적인 격리가 적용될 수 있다.

13. 밀접 접촉자 관리

수막구균성 뇌수막염 환자와 밀접하게 접촉한 사람은 예방적 항생제가 필요할 수 있다.

예방적 치료 대상은 다음과 같다.

같은 집에서 생활한 가족
환자의 구강분비물에 직접 노출된 사람
마스크 없이 기도삽관이나 흡인을 시행한 의료인
장시간 밀접하게 접촉한 기숙사 또는 집단생활자

사용 가능한 예방약물은 다음과 같다.

rifampin
ciprofloxacin
ceftriaxone

예방적 항생제는 가능한 한 노출 후 신속하게 투여하며, 구체적인 대상과 약물은 보건당국이나 의료진의 판단에 따른다.

14. 예방

1) 예방접종

백신	예방 대상
Hib 백신	B형 헤모필루스 인플루엔자균 감염 예방
폐렴구균 백신	폐렴구균성 폐렴과 뇌수막염 예방
수막구균 백신	수막구균 감염 예방

수막구균 백신은 집단생활, 특정 면역질환, 유행지역 또는 고위험 국가 여행 등에서 고려할 수 있다.

2) 감염 예방교육

손을 자주 씻는다.
식기와 음료를 공동으로 사용하지 않는다.
기침할 때 입과 코를 가린다.
호흡기 감염과 중이염을 조기에 치료한다.
밀집된 단체생활에서 환기를 자주 시행한다.
의심 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문한다.