흉통이라고 하면 흔히 심장질환부터 떠올리지만, 실제로는 심장뿐 아니라 대동맥, 폐, 식도·위장관, 근골격계 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 따라서 흉통을 사정할 때는 단순히 “가슴이 아프다”는 것만 확인하는 것이 아니라 어떻게 아픈지, 어디가 아픈지, 무엇을 할 때 심해지고 무엇을 하면 좋아지는지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
통증의 성격 + 통증 부위 + 악화요인 + 완화요인 → 흉통의 원인을 파악하는 중요한 단서
1. 심장질환에 의한 흉통
① 협심증(Angina)
협심증에서는 다음과 같은 형태의 흉통이 나타날 수 있습니다.
- 쥐어짜는 듯한 통증(Aching)
- 조이는 느낌(Squeezing)
- 무겁고 누르는 듯한 느낌(Pressure)
- 타는 듯한 느낌(Burning)
- 답답한 느낌
주로 흉골하부 또는 왼쪽 가슴 부위에서 나타날 수 있습니다.
특히 운동, 흥분, 추위, 음식 섭취, 스트레스 등에 의해 증상이 유발되거나 심해질 수 있습니다.
반대로 휴식이나 니트로글리세린(Nitroglycerin)에 의해 증상이 완화될 수 있습니다.
운동·스트레스 등 → 심근의 산소 요구량 증가 → 흉통 발생 → 휴식 또는 니트로글리세린으로 완화
② 심근경색(Myocardial Infarction, MI)
심근경색의 통증은 협심증과 비슷하게
- 쥐어짜는 느낌
- 무거운 느낌
- 조이는 느낌
- 압박감
등으로 나타날 수 있습니다.
하지만 심근경색은 일반적으로 통증의 정도가 더 심하고 지속되는 양상을 보일 수 있습니다.
첨부 자료에서는 통증이 30분 이상 지속될 수 있음을 특징으로 제시하고 있습니다.
통증은 흉골하부 또는 왼쪽 흉부에서 나타날 수 있으며 심호흡이나 힘주기 등에 의해 악화될 수 있습니다.
③ 심낭염(Pericarditis)
심낭염의 흉통은 비교적 특징적인 양상을 보일 수 있습니다.
- 예리한 통증(Sharp)
- 마찰되는 듯한 통증
- 흉골하부 또는 왼쪽 흉부의 통증
특히 심호흡을 할 때 통증이 심해질 수 있습니다.
④ 승모판탈출증(Mitral Valve Prolapse)
첨부 자료에서는 승모판탈출증과 관련된 통증을 다음과 같이 제시하고 있습니다.
- 예리한 통증
- 흉골하부 또는 심첨부 통증
- 불안 등과 관련되어 악화될 수 있음
2. 대동맥박리(Aortic Dissection)
대동맥박리에서는 매우 특징적인 통증이 나타날 수 있습니다.
“갑작스럽게 시작되는 찢어지는 듯한 통증”
첨부 자료에서는 갑작스럽게 나타나며 통증이 심하고, 경우에 따라 의식 변화가 동반될 수 있음을 제시하고 있습니다.
주로 흉골하부, 심첨부, 목, 등, 어깨 등에서 통증을 느낄 수 있습니다.
대동맥박리는 응급상황이므로 이러한 형태의 갑작스럽고 심한 통증이 발생한다면 신속한 평가가 중요합니다.
3. 폐질환에 의한 흉통
① 폐색전증(Pulmonary Embolism)
폐색전증에서는
- 갑작스럽게 발생하는 통증
- 칼로 찌르는 듯한 통증(Knifelike)
- 예리한 흉통
- 호흡곤란
등이 나타날 수 있습니다.
특히 숨을 들이마실 때 통증이 심해질 수 있는 흉막성 통증의 형태를 보일 수 있습니다.
② 기흉(Pneumothorax)
기흉에서도 갑작스럽게 발생하는 흉통과 호흡곤란이 나타날 수 있습니다.
첨부 자료에서는 주로 흉부 측면에서 통증이 나타날 수 있으며 심호흡에 의해 악화될 수 있다고 제시하고 있습니다.
4. 위장관질환에 의한 흉통
① 식도경련(Esophageal Spasm)
식도경련은 심장질환과 비슷한 흉통을 유발할 수 있습니다.
첨부 자료에서는
- 무겁고 누르는 듯한 통증
- 타는 듯한 통증
- 쥐어짜는 듯한 통증
등으로 나타날 수 있다고 설명합니다.
주로 흉골하부 또는 상복부에서 통증이 발생할 수 있으며 음식 섭취, 찬 음료, 운동 등에 의해 악화될 수 있습니다.
니트로글리세린에 의해 완화될 수도 있어 심장성 흉통과 구별이 필요합니다.
② 위궤양(Peptic Ulcer)
위궤양에서는 주로 심와부에 통증이 나타날 수 있으며,
- 식후 악화
- 공복 시 통증
- 야간 통증
등 음식 섭취와 관련된 양상을 보일 수 있습니다.
첨부 자료에서는 음식이나 제산제 등에 의해 통증이 완화될 수 있다고 제시하고 있습니다.
한눈에 보는 흉통의 특징
| 원인 | 통증의 특징 | 주요 부위 | 악화요인 | 완화요인 |
|---|---|---|---|---|
| 협심증 | 조임, 압박감, 무거움, 작열감 | 흉골하부, 왼쪽 흉부 | 운동, 흥분, 추위, 음식, 스트레스 | 휴식, 니트로글리세린 |
| 심근경색 | 심한 압박감·쥐어짜는 통증, 오래 지속 | 흉골하부, 왼쪽 흉부 | 심호흡, 힘주기 등 | 첨부 표상 뚜렷한 완화요인 없음 |
| 심낭염 | 예리한 통증, 마찰되는 느낌 | 흉골하부, 왼쪽 흉부 | 심호흡 | — |
| 승모판탈출증 | 예리한 통증 | 흉골하부, 심첨부 | 불안 | 진통제 |
| 대동맥박리 | 갑작스럽고 매우 심한 통증 | 흉골하부, 심첨부, 목·등·어깨 | — | 진통제 |
| 폐색전증 | 갑작스러운 칼로 찌르는 듯한 통증, 호흡곤란 | 폐 부위 | 흡기 | 진통제 |
| 기흉 | 갑작스러운 심한 흉통, 호흡곤란 | 흉부 측면 | 심호흡 | 진통제 |
| 식도경련 | 무감각(dull), 무겁고 누르는 듯함, 쥐어짜는 느낌 | 흉골하부, 상복부 | 음식, 찬 음료, 운동 | 니트로글리세린 |
| 위궤양 | 식후 화끈거림, 토혈, 혈변 | 심와부 | 산성 음식, 위가 비어 있을 때 | 음식, 진통제 |
핵심 정리
흉통은 통증의 성격만으로 원인을 확정할 수는 없지만, 원인을 추정하고 응급상황을 판단하는 중요한 단서가 됩니다.
특히 갑작스럽고 매우 심한 흉통, 호흡곤란, 의식 변화, 식은땀, 실신 등이 동반되는 경우에는 심근경색이나 대동맥박리, 폐색전증 등 응급질환의 가능성을 고려하여 신속한 평가가 필요합니다.
