다리에 상처가 생겼는데 몇 주가 지나도 잘 낫지 않거나, 진물이 계속 나오고 피부색까지 변한다면 단순한 상처가 아니라 하지궤양(Leg Ulcer)을 의심해볼 수 있습니다.
하지궤양은 특히 다리의 혈액순환에 문제가 있는 사람에게 발생하기 쉬운데요. 대표적인 원인으로 정맥질환, 심부정맥혈전증(DVT), 말초동맥질환(PAD) 등이 있습니다.
이번 글에서는 하지궤양이 무엇인지부터 원인과 증상, 동맥성 궤양과 정맥성 궤양의 차이, 치료 및 관리 방법까지 알아보겠습니다.
1. 하지궤양이란?
궤양(Ulcer)은 피부와 그 아래 조직이 손상되어 정상적으로 회복되지 않고 상처가 지속되는 상태를 말합니다.
조직으로 충분한 산소와 영양분이 공급되지 않으면 세포가 손상되고 죽으면서 피부와 조직이 무너져 상처가 만들어질 수 있습니다.
특히 다리는 심장에서 멀리 떨어져 있고 혈액순환의 영향을 많이 받기 때문에 혈관에 문제가 생기면 만성적인 궤양으로 이어질 수 있습니다.
2. 하지궤양의 주요 원인
하지궤양은 원인에 따라 크게 정맥성 궤양과 동맥성 궤양으로 나눌 수 있습니다.
① 정맥질환
하지궤양의 가장 흔한 원인입니다.
정맥판막이 제대로 기능하지 못하면 다리의 혈액이 심장으로 원활하게 돌아가지 못하고 정체됩니다.
이로 인해 정맥압이 상승하고 피부와 조직이 지속적으로 손상되면서 궤양이 발생할 수 있습니다.
② 심부정맥혈전증(DVT)
다리 깊은 곳의 정맥에 혈전이 발생하면 혈액순환이 방해받고 정맥압이 높아질 수 있습니다.
DVT 이후 정맥판막에 문제가 생겨 만성 정맥부전(Chronic Venous Insufficiency)이 발생하면 장기적으로 하지궤양으로 이어질 수 있습니다.
③ 말초동맥질환(PAD)
동맥이 좁아지거나 막히면 다리와 발끝으로 충분한 혈액과 산소가 공급되지 않습니다.
이러한 허혈(Ischemia)이 심해지면 작은 상처도 잘 낫지 않고 궤양으로 진행할 수 있습니다.
④ 기타 원인
화상이나 겸상적혈구빈혈(Sickle Cell Anemia) 등도 하지궤양의 원인이 될 수 있습니다.
제공해주신 자료에서는 하지궤양의 원인을 정맥성 약 75%, 동맥성 약 20%, 기타 약 5%로 구분하고 있습니다.
3. 하지궤양의 주요 증상
하지궤양이 발생하면 피부가 벗겨지고 조직이 노출되는 개방성 상처가 나타날 수 있습니다.
대표적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 잘 낫지 않는 다리나 발의 상처
- 상처에서 진물이나 분비물이 나옴
- 딱지가 생김
- 피부색 변화
- 통증
- 부종
- 주변 피부의 변화
- 2차 감염
- 동맥순환이 좋지 않은 경우 말초 맥박 감소
하지만 하지궤양은 원인에 따라 상처의 위치와 모양, 통증, 부종 등의 특징이 다르게 나타날 수 있습니다.
따라서 동맥성 궤양과 정맥성 궤양의 특징을 구분하는 것이 중요합니다.
4. 동맥성 궤양과 정맥성 궤양의 차이
| 구분 | 동맥성 궤양 | 정맥성 궤양 |
|---|---|---|
| 주요 원인 | 동맥혈류 감소 | 정맥혈 정체 |
| 말초맥박 | 감소하거나 없음 | 대체로 정상 |
| 모세혈관 충만시간 | 3초 이상 | 3초 미만 |
| 부종 | 거의 없음 | 흔하게 나타남 |
| 주요 위치 | 발뒤꿈치, 발, 발가락 끝 | 주로 다리, 특히 발목 주변 |
| 상처 모양 | 둥글고 깊으며 경계가 뚜렷한 편 | 비교적 불규칙한 모양 |
| 삼출물 | 적은 편 | 중간~많은 편 |
| 주변 조직 | 검은 가피 등이 나타날 수 있음 | 갈색·노란색 피부 변화가 나타날 수 있음 |
| 통증 | 간헐적이며 휴식 시에도 통증 가능 | 종아리·허벅지의 둔한 통증이나 불편감 |
| 피부온도 | 차가운 편 | 따뜻하거나 온도 변화가 적음 |
| 다리 위치에 따른 변화 | 다리를 내리면 통증이 완화될 수 있음 | 다리를 올리면 증상 완화에 도움 |
쉽게 구분하면,
동맥성 궤양 = 다리와 발로 피가 충분히 가지 못해서 발생하는 문제
발이 차갑고 맥박이 약하며, 발가락이나 발뒤꿈치 등에 비교적 깊은 상처가 생길 수 있습니다.
반면,
정맥성 궤양 = 다리의 피가 심장으로 제대로 돌아가지 못해 정체되면서 발생하는 문제
다리가 붓고 피부색이 변하면서 주로 발목 주변에 궤양이 발생할 수 있습니다.
